Ensiferum – « Winter Storm » @Metal Blade Records

Comme toujours, je démarre avec le petit point pochette : elle est très jolie avec le logo du groupe couleur rouge sang sur un fond gris bleuté neigeux. On y voit des flèches, le loup Fenrir, une épée brandie, des cavaliers, de la neige et une cité. En clair ça sent la bagarre ! Ce nouvel album nommé, « Winter Storm » se compose de 10 pistes (dont une introduction et 2 interludes), pour 43 minutes d’écoute. La fidèle introduction de début de disque s’appelle « Aurora« : un morceau très classique qui a le mérite de ne durer qu’un petit peu plus d’une minute pour directement lancer « Winter Storm Vigilantes« . C’est une tradition chez Ensiferum de débuter l’album avec un titre très rapide. Ce qui me frappe très vite, et ça sera constant sur tout cet opus, c’est la dominance des chants clairs sur les growls. En effet, le groupe comporte de nombreux spécialistes du chant clair (Pekka Montin, Sami Hinkka et Markus Toivonen) et les utilise parfaitement pour varier les ambiances. Les growls de Petri Lindroos restent présents pour les parties les plus aggressives et rapides. À l’instar d’un titre de metalcore, les couplets de « Long Cold Winter of Sorrow and Strife » sont en growls et le refrain en chant clair (c’est la seule similarité, je vous rassure, Ensiferum n’a pas changé de style). La chanson est un peu cliché mais reste efficace, très facile à chanter et qui reste bien en tête. Le tempo augmente drastiquement avec « Fatherland » qui va faire chauffer les mollets de tous les batteurs ! Les growls de Petri Lindroos sont très présents et collent parfaitement avec le rythme très rapide imposé par la batterie de Janne Parviainen. C’est probablement mon titre favori de « Winter Storm« . Le morceau suivant : « Scars in My Heart » a une atmosphère de chanson de taverne du nord de l’Europe ! Il est chanté par Madeleine Liljestam, chanteuse du groupe Eleine, dont l’interprétation est parfaite pour donner cette impression d’être à table avec une bonne pinte de bière à la main ! Après une petite interlude (« Resistentia« ), nous retrouvons les chanteurs d’Ensiferum avec « The Howl« . Le refrain est encore une fois très efficace, des chœurs en chant clair avec une double pédale en fond pour contrebalancer des couplets plus lents et en growls. De vieux souvenirs remontent en moi, évoquant des morceaux comme « The Longest Journey (Heathen Throne Part II) » de l’album « From Afar« , à mon plus grand plaisir. Mais c’est maintenant que mon moment favori est enfin arrivé : le morceau le plus long de « Winter Storm » ! Il s’intitule « From Order to Chaos« . Il combine tout ce qui a fait le succès d’Ensiferum : des passages rapides, des growls, du chant clair, des riffs efficaces. Petit bémol toutefois sur les chants clairs les plus aigües qui ne s’intègrent pas forcément de la meilleure manière selon moi, mais c’est pour chipoter ! Encore un petit interlude (« Leniret Coram Tempestate« ) et cet album se conclue avec « Victorious« . Pas de fioritures, Ensiferum lâche les chevaux pour finir en trombe. Je ressens encore des airs de « From Afar« , surtout dans le tempo très élevé et le côté direct.