Esa Holopainen: Silver Lake @Nuclear Blast Records

Depuis 1990, Esa Holopainen est le guitariste principal du groupe de heavy metal finlandais Amorphis ; il est connu pour ses riffs innovants et ses ambiances ensorcelantes, et notamment dans les albums « Tales From the Thousand Lakes » (1994), « Elegy » (1996) ou encore « Skyforger » (2009). Alors après 30 ans de carrière et encouragé par le producteur Nino Laurenne, la période actuelle était sûrement le bon moment pour le guitariste de démarrer un projet solo et de sortir son premier album. Esa est le genre d’artiste qui est sans cesse en création, il a donc composé des morceaux qui ne collaient pas à son groupe principal, aussi bien que « Sentiment », « Ray of Light » et « Promising Sun » constituent la colonne vertébrale de ce premier opus. Très vite la question s’est posée de savoir si le projet allait rester purement instrumental ou si allait être renforcé par un ou plusieurs chanteurs; Esa a alors fait appel à des amis tel que Jonas Renkse (Katatonia), Håkan Hemlin (Nordman), ou encore Björn ‘Speed’ Strid (Soilwork). Tandis que dans Amorphis Esa n’est pas en charge de l’écriture des paroles, ici il a pris le taureau par les cornes pour composer quelques morceaux: ainsi ses lyrics évoquent des sujets variés comme les problèmes de santé mentale ou la nature. L’album à la pochette réalisée par Valnoir du Studio Metastazis (qui pourrait presque reprendre l’esprit de celle de « Harvest » de Neil Young) commence par le titre éponyme qui n’est autre qu’une introduction instrumentale délicate. Une entrée en matière qui plonge l’auditeur directement dans l’univers du guitariste. On y retrouve des notes de guitares des années 80 influencées par Dire Straits et faisant presque penser à du Disturbed avec « Storm ». Mais on y retrouve aussi de la douceur et de l’émotion grâce notamment au chant de Einar Solberg de Leprous sur « Ray of Light », à la participation féminine de Anneke Van Giersbergen accompagnée de notes de synthé sur « Fading Moon » mais également grâce à la présence de guitares acoustiques sur « Apprentice » qui clôture parfaitement l’écoute. Mais l’attention est retenue sur « Alkusointu » et sur « In her Solitude ». L’une est une sorte d’histoire parlée par l’acteur et musicien Vesa-Matti Loiri, à l’introduction saturée mais qui néanmoins semble être un appel au rêve et à l’évasion. L’autre est un titre lourd, qui ne prend pas de pincettes et qui rentre directement dans le vif du sujet; ce titre devrait combler les fans invétérés d’Amorphis, puisqu’on y retrouve Tomi Joutsen au chant. De ce fait, je ne suis pas surprise de ressentir de lointaines similitudes ici et là! Pour conclure, « Silver Lake » est un opus progressif qui rassemble 9 morceaux au son tantôt très pop puis tantôt sacrément lourds. Malgré tout, les 37 minutes nous laissent un peu sur notre faim: on en redemanderai bien encore un petit peu. Mais Esa a confié que l’idée d’un deuxième essai était certainement une chose tentante…

Tracklist :

1. Silver Lake (instrumentale)
2. Sentiment (avec Jonas Renkse de Katatonia)
3. Storm (avec Håkan Hemlin de Nordman)
4. Ray Of Light (avec Einar Solberg de Leprous)
5. Alkusointu (avec Vesa-Matti Loiri)
6. In Her Solitude (avec Tomi Joutsen de Amorphis)
7. Promising Sun (avec Björn ‘Speed’ Strid de Soilwork et The Night Flight Orchestra)
8. Fading Moon (avec Anneke Van Giersbergen)
9. Apprentice (avec Jonas Renkse de Katatonia)